常見的自力式壓力調節（jiē）閥控製回路包括三個（gè）主要部分，第（dì）一部（bù）分是敏感元件，它通常是一個變（biàn）送器（qì）。它是一個能夠用來測量被調工藝參數的裝置，這類參數如壓（yā）力（lì）、液（yè）位或溫度。變送器（qì）的輸出被送（sòng）到調節（jiē）儀表——調節器，它確定並測（cè）量給定值或期望值與工藝參（cān）數的實際值（zhí）之間（jiān）的偏差，一個接一個地把校正信號（hào）送出給終控製元件——調節閥。閥門改變了流體（tǐ）的流（liú）量，使工藝參數達到了期望值。
在氣動調節係統中，調節器輸出的氣動信號可以直接驅（qū）動（dòng）彈簧一薄膜式執行機構（gòu）或者活塞式執行（háng）機構，使（shǐ）閥門動作（zuò）。在這種情況下，確定閥位所需的能量是由壓縮（suō）空氣提供的，壓縮空氣應當在（zài）室外的設備中加以幹燥，以防止凍結，並應淨（jìng）化和過濾。

當一個氣動調節閥和電動調節器配套使（shǐ）用時，可采用電一氣閥門定位器或電一（yī）氣轉換器。壓縮空氣的供氣係統可以和用於全（quán）氣動的調節係統一樣來（lái）考慮。
在自力式壓力（lì）調節閥（fá）調節（jiē）理論（lùn）的術語中，調節閥既有靜態特性（xìng），又有動態特性，因而它影響（xiǎng）整個控製回路成敗。靜態特性或增益項是閥的流量特性，它（tā）取決於閥門的尺寸、閥（fá）芯和閥座的組合結構、執行機構的類型、閥門定位器、閥（fá）前和閥後的壓力以及流體的性質。第5章中將詳細地介紹這些內容。動（dòng）態特性是由（yóu）執行機構或閥門定位器一執行機構組合決定的。對於較（jiào）慢的生（shēng）產（chǎn）過程，如溫度（dù）控製或液位控（kòng）製，閥（fá）的動態特性在可控性方麵普通不是限製因素。